전투 133일째, 2024년 2월 16일 (이스라엘시간 20:00 현재)
이집트가 라파 국경 교차점 남쪽에서 대대적인 흙 고르기 작업과 성벽 건설을 진행하고 있다. 이 지역은 인도주의 구역 설정을 위해 정리 중인 것으로 추정되며 유엔(UN) 지침에 따라 약 400,000명을 수용할 수 있을 만큼 넓다.
이집트는 또한 국경 지역의 보안을 강화하면서, 이스라엘이 라파에서 작전을 펼치면 이집트 국경을 따라 이스라엘의 군사 작전이 불가피해질 수 있다는 우려를 표명했다. 이스라엘이 라파에서 소탕작전을 진행할 경우 백만 명이 넘는 가자지구 사람들의 이주를 초래할 가능성이 높다. 이러한 작전이 수행될 경우 구호물품이 가자지구 주민들에게 어떻게 전달될 수 있을지는 여전히 불분명하다.
이스라엘 방위군(IDF)은 하마스가 상당한 수준으로 전투 능력을 상실했다는 징후가 있는 칸 유니스(Khan Younis)에서 작전을 계속해 왔다. 그러나 장기적으로 하마스의 군사 능력을 확실히 저하시키기 위해 이스라엘이 달성해야 할 군사 목표는 여전히 남아 있다.
IDF 추산에 따르면 약 10,000~20,000명의 하마스 무장세력이 아직 생존해 있으며 이들 중 다수가 민간인으로 위장하여 혼합되어 있을 가능성이 높다. 일부는 카삼 여단의 정규 군사 조직 밖에서 이스라엘에 대해 군사 작전을 계속 수행했을 가능성이 있다.
IDF의 성명과 라파에 억류된 인질 구출 작전의 성공은 이스라엘이 하마스가 즉각 이스라엘 인질들을 석방하도록 강제하는 군사적 압력 정책을 계속 고수하고 있음을 나타낸다.
IDF는 습격 작전을 수행하는 등 가자지구 북부에서 무장세력과 계속해서 충돌하고 있다. UN은 와디 가자(Wadi Gaza) 북쪽에 약 30만명의 사람들이 살고 있는 것으로 추산하고 있다.
2024년 2월 16일 현재 레바논의 헤즈볼라가 단기적으로는 IDF의 진지를 계속해서 공격할 가능성이 매우 높다. 2월 9일부터 12일까지 헤즈볼라는 이스라엘 북부에서 최소 27건의 공격을 실시했으며, 이는 지난 몇 주 동안 헤즈볼라의 평균 공격 횟수와 일치하다. 헤즈볼라는 대전차 유도 미사일, 그라드(Grad) 로켓, 부르칸(Burqan) 및 팔라크(Falaq) 미사일을 계속 사용하고 있다.
이란이 주도하는 이라크 비국가무장단체(NSAG)의 이라크 내 미국 이익에 대한 공격은 미군의 보복 우려로 인해 단기적으로 빈도와 범위 면에서 증가될 가능성이 높다. 공격이 증가하면 미국-이라크 고등군사위원회(HMC)가 이라크에서 외국 군대를 철수하기 위해 진행 중인 회담이 무산될 현실적인 가능성도 있다.
이란의 지원을 받는 시리아 민병대가 이라크에서 계속해서 시리아로 증원군을 투입하고 있다. 현지 언론은 2월 13일 이란이 지원하는 민병대 트럭 4대가 군사, 물류, 보급품을 실은 호송대와 함께 이라크에서 시리아로 건너가 데이르의 알 마야딘 알 타무 지역에 있는 이슬람혁명수비대(IRGC) 군사 본부에 도착했다고 보도했다. 알주르 주. 호송대는 Al-Sikka 교차로를 통해 시리아로 건너갔다.
이란이 지원하는 리와 알 타푸프(Liwa al-Tafuf) 민병대 그룹은 IRGC와 이란이 지원하는 민병대의 무기와 인력을 이라크에서 시리아로 이동하는 것을 지원하는 것으로 알려졌다. 미국과 이스라엘 공습의 표적이 될 위험에도 불구하고, 향후 IRGC와 이란이 지원하는 민병대가 계속해서 무기와 인력을 이라크에서 시리아로 이동할 가능성이 매우 높다.
예멘의 안사르 알라는 2월 12일부터 2월 16일까지 두 차례의 미사일 공격이 자신들의 소행이라고 주장했다. 한 번의 공격은 마샬 군도 국적의 벌크선인 MV Star Iris를 표적으로 삼았으며, 다른 공격은 바베이도스 국적의 영국 소유 화물선인 MV Lycavitos를 표적으로 삼은 것이다. 스타 아이리스는 선박이 공격을 받았을 당시 목적지가 이란 항구인 반다르 이맘 호메이니라고 방송하고 있었다.
조 바이든 미국 대통령은 2월 12일과 15일 이스라엘 총리 베냐민 네타냐후에게 라파에서의 향후 군사 공격은 "민간인의 안전을 보장하기 위한 신뢰할 수 있는 계획 없이는 진행되어서는 안 된다"고 말했다. 바이든은 “가자에서 팔레스타인을 강제 이주시키는 것”에 반대한다고 덧붙였다.
독일, 이탈리아, 영국 외무장관들은 별도의 성명을 발표해 가자 남부 라파에서 이스라엘의 군사 공세를 비판하며, 가자 지구의 인도적 상황이 더욱 악화될 수 있으므로 이스라엘이 그러한 작전을 자제할 것을 촉구했다.
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